Rencontre à sens unique en faveur des Tigres

Inspirés par les retours au jeu des défenseurs Alexis Arsenault et de Pier-Olivier Roy, les Tigres de Victoriaville ont dominé les Cataractes de Shawinigan sur l’ensemble du match. Cette victoire de 6 à 2, jumelée à la défaite des Remparts de Québec face à l’Océanic de Rimouski, permet aux Tigres d’encore espérer le deuxième rang de la division Est et ainsi obtenir un laissez-passer au premier tour.

Profitant de l’intensité déployée en échec avant en début de rencontre, ce sont les Tigres qui ont ouvert la marque. Sur la séquence menant à ce premier but, la pression de Maxime Pellerin a permis à Zachary Gravel de récupérer une rondelle libre dans l’enclave pour ensuite déjouer le gardien Charles-Antoine Lavallée. Quelques minutes plus tard, Mikhail Abramov a pu s’amener seul devant Lavallée à la suite de la chute du défenseur Félix-Olivier Chouinard. Le Russe a profité de l’occasion pour marquer à l’aide d’un bon tir dans le haut du filet. Désireux de prendre confortablement le contrôle du match, les Victoriavillois ont ajouté un autre filet, cette fois par l’entremise de Pellerin. Bien placé à l’embouchure du cerbère shawiniganais, le choix de 1^er tour en 2019 a pu inscrire son quatrième succès de la saison.

Lors du second engagement, les Tigres ont continué d’appuyer sur l’accélérateur, mais le gardien shawiniganais a fait du bon travail, repoussant 12 des 13 lancers dirigés vers lui. Le seul qu’il n’a pas été en mesure d’arrêter, c’est celui de Brooklyn Kalmikov. À l’autre bout, Charles Beaudoin a complété une belle manœuvre pour donner signe de vie offensivement chez les Cataractes.

Pour la troisième période, les Félins ont inscrit un cinquième but dès le début de l’engagement lorsqu’Egor Serdyuk et Mikhail Abramov, ce dernier mettant la touche finale, se sont échappés. Mavrik Bourque a ensuite réussi à inscrire le deuxième but du match des siens, mais ce ne fut pas suffisant pour amorcer une remontée. L’entraîneur-chef Ron Choules y allant le tout pour le tout, il a retiré son gardien avec plus de cinq minutes à faire, mais Jérémy Michaud a rapidement enfoncé le dernier clou dans le cercueil des visiteurs.

Au terme de la partie, l’entraîneur-chef des Tigres Carl Mallette se montrait fort satisfait de la tenue de ses protégés, eux qui ont possiblement disputé l’un des matchs les plus complets de leur saison. «Je suis vraiment content de voir une telle performance à l’aube des séries. Nous avons été très engagés face à une très bonne équipe. Nous étions sur une séquence de deux matchs en deux soirs, mais j’ai senti l’équipe très énergique. Le retour au jeu d’Arsenault et de Roy nous a gonflés à bloc. Ce sont des joueurs importants pour nous»

Du côté des Cataractes, l’entraîneur-chef Ron Choules était sans surprise à l’opposé de son homologue lorsqu’il évaluait la performance des siens. «Je suis déçu de la performance de mon équipe. Il fallait que nous soyons prêts et au début de la partie, nous ne l’étions pas. Nous avons couru après eux par la suite. Il y a eu un manque de maturité de notre part. Il faudra grandir à la suite de cette défaite. Si nous voulons faire un bout de chemin en séries, il faudra vivre de telles choses pour devenir meilleurs.»

Un but qui fait du bien pour Pellerin

Le quatrième but de la saison de Pellerin était son premier depuis le 27 novembre dernier. Une énorme quantité de pression s’est enlevée de sur ses épaules avec ce but. «Ça fait vraiment du bien ce but. En termes de parties, ça ne faisait pas très longtemps, mais en termes de jours, ça a été vraiment très long. J’avais perdu mes repères et je me cherchais un peu. Avec l’aide de mes entraîneurs et de mes coéquipiers, j’ai pu revenir à la base. À l’aube des séries, c’était important de retrouver ma confiance.»

Notes en rafale

– Avec la défaite en fusillade des Remparts, les Tigres finiront au maximum avec le 3^e rang de la division Est. Pour finir 2e et obtenir leur laissez-passer au premier tour, il leur faudrait une défaite des Cataractes face aux Saguenéens vendredi soir.

– Si Alexis Arsenault et Pier-Olivier Roy étaient de retour, les attaquants Alex Beaucage (sixième partie consécutive ratée) et Nicolas Kingsbury-Fournier ainsi que le gardien Fabio Iacobo manquaient à l’appel.

– C’était la première fois que Zachary Gravel obtenait deux points dans un match. Depuis quelques parties, le jeune homme de 18 ans joue de l’excellent hockey, ce qui lui permet maintenant d’être un joueur très difficile à retirer de la formation de l’entraîneur Mallette.

– Par ailleurs, l’ensemble du trio de Gravel, soit celui-ci, Brooklyn Kalmikov et Maxime Pellerin, a trouvé le fond du filet.

– Devant les buts, Nikolas Hurtubise a été fidèle à lui-même avec une performance de 23 arrêts sur 25 lancers. Son vis-à-vis Charles-Antoine Lavallée a pour sa part réalisé 33 arrêts sur 38 lancers.

Les Tigres sont maintenant dans l’attente de savoir les résultats des derniers matchs de la saison afin de savoir à quelle position ils termineront dans la division Est. Leur sort sera fixé au plus tard vendredi soir.