Bernard Lemaire n’est plus
Cofondateur de l’entreprise Cascades, Bernard Lemaire s’est éteint à l’âge de 87 ans.
L’homme d’affaires, né à Drummondville en 1936, s’est joint à l’entreprise familiale de récupération de rebuts, la Drummond Pulp and Fiber, en 1960. Trois ans plus tard, il a fondé Papier Cascades inc., à Kingsey Falls, en compagnie de son père et de son frère Laurent.
À la suite d’une première inscription à la Bourse de Montréal en 1982, la société devient Cascades inc. Pendant près de 30 ans, Bernard Lemaire a occupé la présidence de l’entreprise pour ensuite la céder à son frère Laurent en 1992. Durant ces trois décennies, Bernard Lemaire a mis à profit sa philosophie de gestion basée sur le respect des ressources humaines et l’autonomie de ses unités. Du même souffle, il a mis en place la stratégie d’expansion de Cascades en Amérique du Nord et en Europe.
Ses frères Laurent et Alain ont tenu à lui rendre hommage. « Bernard était un homme d’exception, un personnage plus grand que nature. Visionnaire, généreux et charismatique, il aura convaincu un nombre incalculable de personnes et de communautés de participer à un projet immense, le projet de sa vie : Cascades. Son parcours incarne l’émergence d’un Québec inc. francophone et fier de ses racines. Notre grand frère était un grand homme. Aujourd’hui, il entre dans la légende. »
« C’est de Bernard que les quelque 10 000 Cascadeuses et Cascadeurs tiennent leur ingéniosité et leur dévouement », a déclaré Mario Plourde, président et chef de la direction. « C’est grâce à lui qu’ils œuvrent aujourd’hui dans une multinationale qui fait école et dont la vision, le succès et les valeurs sont louangés. Il a insufflé à l’entreprise l’élan qui l’a fait croître et rayonné depuis près de 60 ans. L’héritage qu’il nous lègue est riche et continuera de vivre longtemps. Au nom de tous les employés de Cascades, je tiens à offrir à la famille Lemaire ainsi qu’aux proches de Bernard nos plus sincères condoléances. »
L’apport de Bernard Lemaire au monde des affaires a été récompensé à maintes reprises. En 1985, le journal Finances lui décerne le titre Homme d’affaires de l’année. En 1991, l’Association des professionnels en ressources humaines du Québec lui décerne l’Iris d’honneur pour sa contribution marquante à l’avancement de la gestion des ressources humaines. Il a été décoré des insignes d’Officier de l’Ordre du Canada, d’Officier de l’Ordre national du Québec ainsi que de celui de Chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur, accordé par le Président de la République française. Il a également reçu des doctorats honorifiques de l’Université de Sherbrooke, de l’École des Hautes Études Commerciales, de l’Université du Québec à Trois-Rivières et de l’Université du Québec à Montréal.
Figure marquante du Québec moderne, l’homme incarne l’entrepreneuriat. Les drapeaux flottant sur tous les bâtiments de l’entreprise ont été mis en berne et des activités commémoratives auront lieu. Le grand public est par ailleurs invité à consulter les plateformes numériques de l’entreprise pour lui rendre hommage. Un livre d’or virtuel est notamment accessible sur le site Web de l’entreprise : https://www.cascades.com/fr/hommage-grand-batisseur.
Les marques de sympathie peuvent aussi se traduire par un don à la Fédération québécoise des Sociétés Alzheimer.