Projet éolien Nicolet-Yamaska : le point sur les derniers développements
La MRC de Nicolet-Yamaska convoquait les médias, mardi, pour faire le point sur le dossier de l’éolien sur son territoire.
D’entrée de jeu, la préfète Geneviève Dubois a présenté la chronologie du dossier, tout en rappelant la position favorable du conseil des maires à ce sujet.
« Le développement de projets éoliens est une opportunité fantastique pour les municipalités de se positionner comme un acteur clé de la lutte aux changements climatiques, tout en ayant des retombées économiques et sociales intéressantes pour la collectivité », dit-elle.
La MRC y voit une façon, pour les municipalités, de diversifier leurs revenus, qui proviennent majoritairement de la taxation. Selon elle, les redevances envisagées équivaudraient à ce que rapporterait en taxes un développement domiciliaire de centaines de maisons. Or, plusieurs des municipalités ciblées ne seraient pas nécessairement en mesure d’accueillir un tel développement sans devoir empiéter sur leur territoire agricole.
« Quand on nous parle d’empreinte au sol des éoliennes, c’est beaucoup moins qu’un développement de 100 maisons dans nos municipalités. Je pense qu’il faut faire la part des choses », commente Mme Dubois.
Selon elle, les redevances versées permettraient aux municipalités de faire des travaux, de se doter d’infrastructures, et même de se permettre de « rêver un peu ». Elle souligne qu’une régie sera créée pour gérer tous les fonds associés à l’éolien. « Chaque municipalité peut tirer profit de ça. C’est assez exceptionnel. »
La parole aux citoyens
La MRC insiste également sur le fait que « c’est un projet qui doit être accepté par la population ». À ce chapitre, celle-ci sera appelée à se prononcer. « La MRC a l’intention d’utiliser tous les outils à sa disposition pour permettre à tous les citoyens qui souhaitent s’exprimer sur le développement éolien et ses enjeux de le faire librement ».
La préfète souligne que la MRC a été interpellée sur la réflexion collective et exprime qu’elle « est tout à fait favorable à cette réflexion », et va même plus loin en parlant d’un « dialogue citoyen sur les enjeux énergétiques », invitant à « un échange ouvert, respectueux et constructif ».
« Soyez assurés que les citoyens auront leur mot à dire sur l’implantation des projets éoliens chez nous », insiste Mme Dubois.
Rencontres
Au cours des prochains jours et semaines, trois promoteurs rencontreront les citoyens dans certaines municipalités, pour bien leur expliquer leur projet.
Kruger Énergie tiendra ses rencontres le 25 mai à Aston-Jonction et le 29 mai à Saint-Wenceslas. Innergex sera à Sainte-Perpétue le 30 mai et à Saint-Célestin le 31 mai. Enfin, EDF présentera son projet le 6 juin à Saint-Léonard-d’Aston et le 7 juin à Sainte-Perpétue.
Le bal a été lancé lundi (15 mai) à Grand-Saint-Esprit. Une centaine de personnes ont assisté à une séance d’information similaire. « On avait une salle comble. La rencontre s’est déroulée dans le calme et le respect, et de bonnes questions ont été posées », commente le maire Sylvain Laroche.
Des consultations seront aussi menées dans certaines municipalités. De l’information plus précise suivra prochainement.
Du côté de la MRC, elle sondera la population pour avoir une meilleure vue d’ensemble de l’opinion publique, évoquant que pour l’instant, « on entend peu ceux qui sont pour » le développement éolien. « Il doit y en avoir puisque les promoteurs nous disent qu’à peu près tous leurs espaces ont été signés », fait remarquer la préfète Geneviève Dubois.
Exploration
En parallèle, la MRC continue sa quête d’informations. Elle collabore avec un expert de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) et est en contact avec des gens du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie – deux régions ayant déjà des éoliennes sur leur territoire. Certains maires se sont aussi déplacés dans le parc éolien de Yamaska. Ils ont pu discuter avec les personnes ayant participé à la mise en place du projet. Bientôt, il y aura une visite dans un parc éolien de nouvelle génération.
« On est vraiment en mode action pour que ce projet-là se réalise bien », insiste Mme Dubois. « Mais vous comprendrez que tout comme les citoyens, on est un peu bousculé dans les délais qui nous sont impartis. On continue de croire que c’est une belle opportunité pour les municipalités, et on va faire en sorte que ça se passe bien. »
Réglementation
Et pour « que ça se passe bien », une réglementation sera mise en place. « On a donné notre appui à ces projets, mais il n’est pas inconditionnel », insiste Mme Dubois. « En séance de travail, la semaine passée, on a travaillé la réglementation. C’est ce qu’on a comme pouvoir, à la MRC : réglementer et s’assurer que le développement se fasse de façon respectueuse pour les citoyens. S’ils souhaitent avoir une réflexion plus large, plus philosophique sur la pertinence de l’éolien chez nous, je ne suis pas sûre que l’échelle de la MRC est le bon endroit [pour la demander]. Je les référerais au député ou au gouvernement parce que, ultimement, c’est le gouvernement qui souhaite développer l’énergie éolienne chez nous. »
À titre d’exemple, la réglementation mettra en place des distances séparatrices minimales, limitera la superficie de l’emprise, encadrera le démantèlement une fois la vie utile des éoliennes terminée, et visera à protéger certaines zones, dont les milieux naturels. Un cadre réglementaire sera proposé aux municipalités ce mercredi lors de la séance publique du conseil des maires, qui se tiendra à la salle communautaire de Grand-Saint-Esprit à compter de 19 h 30.
Par la suite, chaque municipalité de la MRC aura le loisir de l’adopter dans son intégralité ou de l’adapter de façon encore plus précise à sa réalité. « Chaque municipalité pourra cibler les endroits où il n’est pas utile ou pertinent d’avoir des éoliennes chez elle », illustre la préfète.
Encadrement nécessaire
Aux yeux du préfet adjoint et maire de Baie-du-Febvre, Claude Lefebvre, il est impératif d’encadrer le développement éolien, « sinon on donne le champ libre à tout le monde. Il faut entamer ce processus-là », dit-il.
Les promoteurs auront à se plier à cette réglementation, ce qui viendra préciser les endroits où les éoliennes pourraient être construites. Car pour le moment, rien n’est défini, même si les entreprises ont identifié des terrains et fait signer des contrats d’option aux propriétaires. « Ils ajusteront leur carte en conséquence », mentionne Laurent Marcotte, maire de Saint-Léonard-d’Aston.
Les municipalités seront en mesure d’adopter leur réglementation dès leur séance publique de juin. Une fois cette étape franchie, le processus normal de tout changement au règlement de zonage s’amorcera.
Le préfet adjoint, Claude Lefebvre, souligne par ailleurs que plusieurs étapes (études fauniques et floristiques, CPTAQ, BAPE) doivent être franchies avant que les premières éoliennes apparaissent dans le paysage, que ce soit ici ou ailleurs au Québec, car « c’est loin d’être certain » que la région accueille un parc éolien, dit-il. « Ça se peut aussi que des éoliennes prévues dans un projet soient déplacées ailleurs sur le territoire en raison d’un corridor d’oiseaux ou autres. »
Portrait de situation
On se rappelle que le gouvernement du Québec a signifié son intention d’augmenter significativement la production d’énergie renouvelable en ajoutant environ 1500 mégawatts au réseau d’Hydro-Québec entre 2027 et 2029 par le biais de l’énergie éolienne. Plusieurs régions du Québec, identifiées comme des « zones à potentiel d’intégration », sont aptes à recevoir un parc éolien sur leur territoire. Les endroits où chacun verra le jour dépendront des projets retenus au terme de l’appel d’offres d’Hydro-Québec. Les projets doivent être déposés en septembre prochain. Les éoliennes seront construites en 2026 pour une exploitation en 2027.
Dans la MRC de Nicolet-Yamaska, les projets sur la table sont de l’ordre de 100 à 400 mégawatts, ce qui représente un parc éolien d’une soixantaine d’éoliennes au maximum. Les promoteurs n’ont pas tous les mêmes municipalités dans la mire. La sollicitation a cours principalement à Aston-Jonction, Saint-Léonard-d’Aston, Sainte-Perpétue, Grand-Saint-Esprit, Saint-Célestin et Saint-Wenceslas.
Chronologie des événements
25 octobre 2022 : EDF fait part à la MRC de son souhait d’évaluer le potentiel éolien sur son territoire
22 novembre 2022: Innergex rencontre la MRC pour formuler le même souhait
14 décembre 2022 : La MRC rencontre la FQM pour discuter d’un possible accompagnement dans le dossier éolien
19 décembre 2022 : EDF confirme son intérêt à déposer un projet lorsque l’appel d’offres d’Hydro-Québec sera lancé
31 décembre 2022 : Le gouvernement alloue plus de temps à Hydro-Québec pour publier un appel d’offres de production d’énergie éolienne
10 janvier 2023 : Invernergy fait part de son intérêt à développer un projet éolien sur le territoire
11 janvier : EDF présente les grandes lignes de son projet au conseil des maires en séance de travail
18 janvier : Innergex présente les grandes lignes de son projet au conseil des maires en séance de travail
18 janvier : Lors de la séance publique, la MRC annonce son intention d’être partenaire advenant qu’un projet de développement éolien se réalise sur son territoire
10 février : Kruger Énergie signifie son intérêt à développer un projet éolien sur le territoire
15 mars : En séance publique, la MRC apporte des précisions aux citoyens inquiets présents à la période de questions
31 mars : Hydro-Québec lance son appel d’offres
4 avril : La MRC organise une séance d’information sur l’appel d’offres destinée à tous les élus de la MRC et aux représentants de la communauté abénakise
17 avril : Publication d’un feuillet d’information dans certains bulletins municipaux
21 avril : Publication d’une lettre ouverte d’un groupe de citoyens et lancement d’une pétition en faveur d’une réflexion collective
10 mai : Séance de travail sur le dossier éolien (réglementation)
17 mai : Annonce des étapes à franchir d’ici à ce qu’Hydro-Québec annonce ses intentions au terme de l’appel d’offres. Aussi, annonce de quelques actions concrètes.