Les Cats en contrôle
La tempête des Islanders a déferlé au cours des deux premières périodes, hier, à Charlottetown. Contre vent et marée, les Cataractes de Shawinigan sont parvenus à obtenir une victoire controversée.
C’est Pierrick Dubé qui a joué les héros à six secondes de la fin du troisième engagement. Puis Xavier Bourgault concrétise une magnifique pièce de jeu en prolongation pour donner la victoire 4-3 aux siens et une avance de 2-0 dans la série finale.
« Bourgault ne manque pas tellement de chances comme ça, a commenté Olivier Nadeau. On est une équipe avec du caractère, c’est ce qui a permis de revenir dans le match. »
« Ils ont commencé le match en force, on s’y attendait. On a fini par matcher leur intensité et être opportunistes, a commenté le capitaine des Cats Mavrik Bourque. On fait face à l’adversité depuis le début, on a mis nos bottes de travail pour aller la chercher. »
Le pilote des Cats Daniel Renaud demeure focus. « La partie, on l’a gagné dans les 40 premières minutes en restant dans le match. Les tirs bloqués ont été tellement importants. À 2-1, les gars ont continué d’y croire. »
L’entraîneur des Islanders Jim Hulton retenait ses propos. « Je vais choisir mes mots. Est-ce qu’on change les règles? C’est de l’interprétation! Notre échec avant était incroyable. Il y a eu de très bons signes ce soir. On va sur la route pour revenir. »
C’est sans Lorenzo Canonica et avec Charles-Antoine Lavallée devant le filet que les Cataractes entament la deuxième rencontre, et chez les Islanders, Xavier Simoneau était de retour dans l’alignement.
Charlottetown a débuté le match de façon beaucoup plus agressive et avec un échec avant intense de deux joueurs, si bien qu’après un avantage numérique, la troupe de Jim Hulton menait 7-0 au niveau des tirs.
C’est lors d’un avantage numérique que les Cats parviennent à tirer une première fois à 5:49, et tout un lancer puisque Mavrik Bourque ouvre la marque d’un tir voilé de l’enclave.
Ce but n’a pas freiné les Islanders qui ont redoublé d’efforts avec plusieurs mises en échec et ils ont poursuivi un échec avant efficace. Chaque fois, Lavallée est demeuré solide en arrêtant toutes les rondelles dirigées vers lui.
Les Cats ont écoulé une autre punition à la mi-période en profitant d’un but refusé. À ce moment, Charlottetown dominait 11-2 les tirs. En fin de période, Bourgault obtient une bonne chance sur un 2 contre 1, mais le gardien Francesco Lapenna s’est illustré pour une première fois dans la rencontre.
Les Cats terminent le premier vingt en désavantage alors que Lavallée écope d’une punition pour avoir frappé un joueur adverse.
Les Islanders ont dominé du début à la fin le premier engagement, 16-5 pour les tirs, mais les Cats profitait de l’avance.
La tempête des Islanders a continué à déferler en deuxième période. Toutefois, le gardien Lavallée voit toutes les rondelles qu’il fait face.
En milieu de période, le défenseur étoile des Islanders Lukas Cormier perce enfin la muraille de Lavallée alors que la rondelle revenait d’un rebond de la bande derrière le gardien. Encore une fois, les locaux frappaient à chaque occasion et une altercation éclatait entre les deux équipes pratiquement à chaque coup de sifflet.
Cormier revient à la charge moins de deux minutes plus tard avec un but en avantage numérique d’un puissant tir frappé de la pointe pour donner l’avance aux Islanders pour une première fois dans la série.
Les Cats ont même eu de la difficulté à s’installer en zone offensive lors d’un avantage numérique.
Autre domination au niveau des tirs pour les Islanders avec 12 contre 6.
La 3e période a laissé place a du jeu plus serré entre les deux équipes. Les Cats ont même été en mesure d’avoir l’ascendant pour une première fois dans le match.
En milieu d’engagement, Maximilien Ledoux déborde sur l’aile et réalise une brillante passe derrière lui afin de remettre au capitaine des Cats seul dans l’enclave qui ne manque pas la chance d’égaler la marque.
Avec 1:17 à écouler au dernier tiers, Dawson Stairs dévie un tir de la pointe pour propulser les Islanders en avance.
À la reprise du jeu, une décision douteuse de l’arbitre lors d’une mise au jeu donne un avantage d’un homme aux Cats.
Il n’en faillait pas plus pour Pierrick Dubé de profiter de l’occasion pour jouer encore une fois les héros dans les séries avec un filet sur un tir sur réception à six secondes de la fin de la période afin d’égaler.
On note 9-9 pour les tirs en 3e.
À 2:50 de la prolongation, le tic-tac-toe des trois amigos permet à Xavier Bourgault de marquer et de donner l’avance 2-0 aux siens dans la série.
Au terme du match, les Islanders ont dominé 38-22 les tirs, alors que les Cats ont marqué deux buts en trois occasions en avantage numérique contre un en quatre tentatives pour les locaux.